食物過敏害我變豬頭
有句耳熟能詳的成藥廣告詞：「吃這個也癢，吃那個也癢」，誇張的表演引人發笑，我卻一直不清楚，食物和癢有什麼關係？
直到有一天，一個小小的悲劇突然發生在我身上。
和朋友在知名的泰式餐廳吃午飯，菜色以海鮮為主，剛吃完時並無異樣，一個多小時後回到辦公室，手心開始紅熱、發癢，接著臉上T字部位從額頭到嘴唇四周整個腫起來，鏡子裡出現我不認識的自己：表情僵硬（就像肉毒桿菌打壞了）、輪廓變形的豬頭妹！
不只我深感震驚，同事們也目瞪口呆，一直問我：「要不要去掛急診？」
但我寧可拚命喝水、休息，一兩個鐘頭後紅腫消退，恢復正常。
因從小到大沒有類似經驗，我並不敢斷定這是過敏。直到豬頭妹魔咒又發作數次，有一回還發生在尾牙，只不過吃了這家五星級飯店一粒鳳梨蝦球，沒多久整個人發紅發熱、上吐下瀉、眼冒金星，全身無力倒在休息室的沙發上，當場又嚇壞其他同事。
幾次下來，我終於確定，自己是對蝦子過敏。
但吃蝦子就會變豬頭妹這件事，對我還是一團謎：為什麼小時候沒問題，長大了才過敏？為什麼我吃螃蟹、貝類、魚都沒事，獨獨對蝦子過敏？為什麼有時可以吃幾隻沒事，有時吃一隻就發作？
愛吃美食的我，想到人生少了大快朵頤的樂趣，就十分不甘心，因此趁機會請教專家，並藉此幫助其他和我一樣被食物過敏魔咒糾纏的人，不管是螃蟹、芒果或花生，就算無法和這些食物相親相愛，也能和它們相敬如賓。
豬頭魔咒為何降臨
其實醫學上食物過敏定義相當嚴格：所吃食物中的特定蛋白質被免疫系統誤認為有害，產生抗體對抗這個過敏原，因過程中釋出大量化學物質如組織胺、白三烯素而造成的身體不適。但必須每次吃到這種食物都會出現相同症狀，才算過敏。
通常過敏會在吃進去的15～30分鐘出現，但也會拖幾個鐘頭甚至到隔天。症狀可能出現在人體不同部位，包括：
■消化系統： 腹痛、噁心、嘔吐、腹瀉、口咽部搔癢等。
■皮膚： 蕁麻疹、風疹、濕疹、血管性水腫、紅斑、搔癢等。
■呼吸系統： 鼻炎、氣喘、咳嗽、眼睛搔癢紅腫。
如我只是暫時變成豬頭妹，還在輕度範圍。嚴重食物過敏的人，即使少量接觸也可能引發致命性過敏反應，不可小覷。過敏免疫學專家、台大醫學院臨床醫學研究所教授江伯倫舉了國外的例子：一位男生吃了花生醬以後，親吻女朋友，沒想到他女友對花生過敏，竟導致全身性休克而死。
雖然食物過敏和遺傳基因密切相關，但像我沒有家族史，突然開始過敏也不在少數，江伯倫指出，可能是腸道免疫調控機制出問題、外在致敏物質變多，「讓你的體質改變了，」而不同於幼兒時期的食物過敏，可能等長大發育健全就會減輕；成人的食物過敏「發生了就不會好起來，」他宣布壞消息，也就是說，我再發生吃蝦變豬頭妹的機率很高。
許多擔心自己體質過敏的人，期望藉助過敏原測試避開地雷食物。但過敏狀況因人而異，以成人致敏機率最高的有殼海鮮為例，有人是吃到油炸、不新鮮的會過敏，有人是只對其中一種過敏，變數很多，很難單靠檢測判定。
而且檢測用的樣本和實際吃進去的食物組成成分並不完全一致，如果是對食物代謝後的蛋白質過敏，更可能數小時、甚至幾天才出現過敏反應，因此「抽血檢測食物過敏並不準確，常常吃了會過敏，測出來卻是陰性反應（表示不是對它過敏），」江伯倫表示。
想確認過敏是否來自某種食物，「還是自己吃最準，」他認為。可在醫生監測下，暫停食用可能造成過敏的食物一段時間（約兩週），如果症狀改善消失，再重新一樣樣恢復食用，當症狀又重新出現時，就表示可能找到罪魁禍首了。
抗過敏小撇步
食物引發過敏的機制很複雜，許多還有待研究，但最有效（也最令人沮喪）的治療方式只有一種——禁吃會過敏的食物。
如果不小心誤食，輕微過敏可以服用抗組織胺緩解，嚴重過敏反應時，則須立刻就醫，以口服類固醇或注射腎上腺素治療。日常則應注意以下事項：
避免隱藏的食物過敏原。許多食品裡可能有導致過敏的成分，包括牛奶、蛋、花生等，例如有些義大利麵、冰淇淋、餅乾中會使用蛋，對蛋過敏的人也可能對這些食物過敏。「每吃一種新的食物，應先看標示有沒有致敏物質，」萬芳醫院營養室組長魏賓慧建議，儘量少吃標示不全、不清楚的食品。
常外食的人，最好準備幾家值得信任的餐廳，確定服務人員能回答關於食材的問題，認真看待你的過敏。到新餐廳吃飯時，則選擇較簡單的菜色，以免不同菜餚中的過敏原加起來過量而致敏。 少吃加工食品。加工食品中的添加物如色素、防腐劑、香料、人工甘味劑等，「可能會改變食物中的蛋白質結構，提高致敏性，」江伯倫指出。
目前已知硫化物如亞硫酸鹽、二氧化硫（多添加在蜜餞、金針中），會誘發氣喘，有氣喘宿疾的人購買時一定要注意標示。
只吃新鮮的海鮮。不新鮮的海產會孳生細菌，促使蛋白質分解成氨基酸，提高致敏物質如組織胺的濃度，更容易誘發過敏，就算健康的人吃了也可能過敏。
曾經發生過嚴重過敏反應的人，最好隨身攜帶藥品及警示手環（註明過敏的食物），並讓身邊親友知道自己的病史，以防突發事故。
盡人事、防過敏
雖然食物過敏令人困擾，但某些方面我也因禍得福：更注意食物安全及衛生，寧可挑食避免病從口入。而幾番效法神農氏的精神，我也發現吃蝦的安全範圍，只要新鮮、不過量，大概都能全身而退。
和我一樣老大不小才過敏，即使逆轉困難，仍有一些降低致敏率的預防方法：
服用益生菌。益生菌為促進腸道微生物平衡、有益於人體的活菌，可以調節並增強腸道內的免疫機制，對已經過敏的人可減緩過敏發炎反應；對尚未過敏的人則有預防效果。研究顯示，孕婦服用益生菌能同時降低母嬰的過敏機率，且「腸胃道健康，也比較不容易生病，」魏賓慧指出。
益生菌大部份為乳酸菌屬，包括較為人知的乳酸桿菌、比菲德氏菌等，但並非每種菌都有相同效果，而且吃進去的乳酸菌，「存活時間不會超過24小時，」江伯倫提醒，所以優酪乳要頻繁喝，目前市售產品研究證據都不足，差異有限，「就找價錢便宜的喝就好，」他認為。
另外，營養界也有人鼓勵自己做優酪乳控制糖量。
調整油脂攝取。研究顯示，多元不飽和脂肪酸omega-3，可以阻斷過敏反應的物質如前列腺素、白三烯素，並有抗發炎的效果。懷孕期間補充魚油，可調控新生兒免疫反應，預防過敏性疾病。反之omega-6脂肪酸則會助長過敏。
由於含omega-6脂肪酸的食物較多，有過敏狀況的人，應少吃油炸食物，選用omega-3較高的食用油如芥花油、大豆油，避免omega-6脂肪酸高的紅花子油、玉米油。
深海魚是omega-3脂肪酸的良好來源，如鮭魚、鯖魚、秋刀魚、沙丁魚等。
多吃蔬果。蔬果致敏性低，且蔬果中的維生素如潃J蘿蔔素、C、E能預防發炎反應，「維生素C還有抗組織胺的效果，」魏賓慧營養師表示，因水果比蔬菜維生素C含量較高，她建議每天至少吃兩個拳頭大小的水果，其中一種為高維生素C的芭樂、柳橙、橘子、葡萄柚等。
累積經驗戰勝魔咒
成為蝦子豬頭妹三年多，我也磨練出自我防護之道，例如少吃蝦仁（尤其看起來形狀有點爛爛的蝦仁），不喝蝦子熬煮的湯。再新鮮的蝦子也不超過安全量（以我是白蝦約4、5隻）；蝦餅、蝦鬆、蝦丸因為很難計算含量，且看不出新鮮度，最好淺嚐輒止。吃大餐前多喝優酪乳和高維生素C的水果，調整腸道環境。
如我一般輕度食物過敏的人，只要減少吃的頻率、數量，還是能享受美食。但碰到重要時刻如會議、相親、面試等時，還是不吃為妙，因為壓力會升高過敏的機率，身心狀況愈差，愈容易過敏。
有趣的是，我對龍蝦不會過敏！因此有了吃更好食材的正當理由。
其實食物過敏對生命威脅很低，有過敏體質的人無需活在恐懼中，了解自己的狀況，精挑細選好食物，豬頭魔咒也許反而能提高飲食品質，吃得更安全美味。
